En las últimas décadas gracias al desarrollo de las TICs el mundo ha cambiado completamente y este cambio de paradigma no podía ser ajeno al sistema educativo. El aprendizaje hoy está muy ligado a los recursos digitales,  considerando que el universo digital ha invadido todos los aspectos de nuestra vida.

Los Recursos Educativos Abiertos son  aquellos materiales de enseñanza, aprendizaje e investigación en cualquier soporte, digital o de otro tipo, que sean de dominio público o que hayan sido publicados con una licencia abierta que permita el acceso gratuito a esos materiales, así como su uso, adaptación y redistribución por otros sin ninguna restricción o con restricciones limitadas[i].  El año 2012, durante la celebración del décimo aniversario de la acuñación del concepto de REA en el Foro de 2002 de la UNESCO; se aprobó  la Declaración de París REA 2012, que es una serie de  recomendaciones a los Estados  para fomentar el conocimiento y uso de los REA.  

A través de los REA, las instituciones se pueden valer de materiales atractivos y actualizados sin tener la necesidad de crearlos ellos mismos; generando un ahorro de tiempo y esfuerzo, que a su vez pueden ser invertidos en la creación de nuevos materiales que podrán ser reutilizados por otros profesores alrededor del mundo. De este modo, el movimiento REA tiene gran potencial para fomentar el desarrollo del conocimiento traspasando fronteras, convirtiéndose en un vehículo para la actualización de los programas de estudios de las IES. Esto es especialmente importante para América Latina, donde las cifras de movilidad estudiantil son aún muy pequeñas.

El Proyecto Oportunidad, financiado por el Programa Alfa de la UE está cumpliendo un rol muy importante en América Latina, fomentando la incorporación de la cultura de la apertura a la misión y visión institucional de las IES latinoamericanas a través de las Prácticas Educativas Abiertas. El Proyecto está dirigido a sensibilizar a las IES en América Latina acerca de la importancia del uso, adaptación, reutilización y producción de  REA. Esta sensibilización pretende concientizar a los profesores acerca de los beneficios de  compartir los materiales didácticos que produzcan así como los resultados de sus investigaciones. Las IES también se beneficiarán a través de un mayor prestigio y visibilidad internacional al producir REA de calidad. Finalmente, se fomentará que docentes y estudiantes se integren a redes de conocimiento, donde no sólo se superen las fronteras de los salones de clase, sino de las propias instituciones y aún de los países. 

Una de las barreras que las instituciones latinoamericanas debemos sobrepasar es la del idioma. Son muchos los países que participan en la creación de REA, pero gran  parte de éstos están en inglés. Es por ello que Oportunidad, al haber creado una red de más de 60 universidades que se están capacitando en el uso, adaptación, reutilización y producción de REA  va a generar como resultado que las instituciones adopten un rol activo en la producción de materiales, así como a través de la remezcla y adaptación a los contextos locales. Así, se podría mejorar el acceso a educación de calidad, internacionalizando nuestros planes de estudios para lograr nuestro objetivo de formar profesionales –y ciudadanos- del mundo.

[i] Definición acuñada en el Foro de la Unesco sobre las Incidencias de los Programas Educativos Informáticos Abiertos (Open Courseware),  UNESCO. Forum on the impact of open courseware for higher education in developing countries: final report. Paris: UNESCO, 2002. Disponible en: http://unesdoc.unesco.org/images/0012/001285/128515e.pdf